Значение
Не иметь свободы действий из-за обязательств, правил, запретов или внешних обстоятельств.
Происхождение
«Быть связанным по рукам и ногам» основано на буквальной картине человека, лишённого возможности двигаться из-за пут. Упоминание и рук, и ног усиливает ощущение полной несвободы. В переносном смысле оборот описывает человека или организацию, чьи действия ограничены обстоятельствами, законами, обязательствами или чужими решениями. Русский вариант может звучать сильнее английского have your hands tied, поскольку подчёркивает почти полную беспомощность. Образ связан с общеизвестной практикой физического связывания, но не требует предполагать конкретный исторический случай как источник фразеологизма.
Примеры
Я бы помог, но у меня связаны руки.
Условия договора связывают нас по рукам и ногам.
Без разрешения руководства мы связаны по рукам и ногам.
Часто задаваемые вопросы
Что означает «Быть связанным по рукам и ногам»?
Не иметь свободы действий из-за обязательств, правил, запретов или внешних обстоятельств.