Значение
Поднимать ложную тревогу столько раз, что окружающие перестают верить даже тогда, когда опасность оказывается настоящей.
Выражение говорит именно о потере доверия, а не просто об обмане — расплата настигает того, кто кричал о волке впустую, как раз в момент, когда ему действительно нужно, чтобы поверили.
Происхождение
Как и в других языках, русский оборот напрямую опирается на историю Эзопа — предположительно созданную в античной Греции (в указателе Перри она числится под номером 210), однако сохранившуюся только на греческом языке и переведённую на латынь лишь в XV веке, что надолго ограничило её известность в Европе. Благодаря переводам и пересказам, включая английскую версию Уильяма Кекстона 1484 года и пересказ Роджера Л’Эстранджа 1692 года, басня получила широкое хождение задолго до того, как «cry wolf» закрепилось в английском как устойчивая идиома. В русской традиции существуют два параллельных способа передать её смысл: прямая калька «кричать о волке», напрямую отсылающая к сюжету о пастушке, и более нейтральный, лишённый образности оборот «поднимать ложную тревогу», понятный даже без знания самой басни.
Примеры
Он столько раз кричал о волке, угрожая уволиться, что теперь ему никто не верит.
Городок перестал реагировать на её звонки после того, как она дважды за месяц кричала о волке.
Не стоит кричать о волке по каждому пустяку, иначе никто не отреагирует, когда случится настоящая беда.
А: «Может, снова вызвать пожарных?» Б: «После стольких ложных вызовов не хочу опять кричать о волке».
Часто задаваемые вопросы
Что означает «Кричать о волке»?
Поднимать ложную тревогу столько раз, что окружающие перестают верить даже тогда, когда опасность оказывается настоящей.
Выражение говорит именно о потере доверия, а не просто об обмане — расплата настигает того, кто кричал о волке впустую, как раз в момент, когда ему действительно нужно, чтобы поверили.