Prendre quelqu’un au bluff Familier

Mettre quelqu’un au défi de montrer qu’il peut réellement faire ce qu’il prétend, au lieu de se laisser impressionner par sa menace.

Le mot bluff est entré en français à partir de l’anglais, notamment par le vocabulaire des jeux de cartes et du poker. Il désigne une manière de tromper l’adversaire en affichant une assurance que les cartes ou les faits ne justifient pas. La notion s’est ensuite étendue aux négociations, aux rapports de force et aux comportements quotidiens. Prendre quelqu’un au bluff consiste à ne pas accepter cette apparence et à pousser l’autre à montrer ce qu’il a réellement en main. La construction est transparente, mais selon le contexte on dira aussi « voir si quelqu’un bluffe » ou « mettre son bluff à l’épreuve ». L’origine est donc liée à une pratique de jeu, et non à une image française ancienne indépendante.

Il menaçait de partir, alors elle l’a pris au bluff.

Le directeur a décidé de le prendre au bluff.

Ils ont pris leur adversaire au bluff pendant les négociations.