Signification
Elle s’emploie avec ironie pour dire que quelque chose est totalement impossible et n’arrivera jamais.
C’est généralement une réponse dédaigneuse ou humoristique à une suggestion ou une promesse que le locuteur juge totalement irréaliste.
Origine
L’expression anglaise est souvent attribuée à un vieux proverbe écossais, bien que la date exacte et la documentation de cette origine supposée ne soient pas fermement établies. Ce qui est mieux documenté, c’est une longue tradition littéraire de l’image du cochon ailé comme symbole d’impossibilité absurde : dès le «Quart Livre» de «Gargantua et Pantagruel» de François Rabelais (1553) apparaît un cochon ailé fantastique, et dans «Alice au pays des merveilles» de Lewis Carroll (1865), la Duchesse dit à Alice qu’elle a «autant le droit» de penser que «les cochons de voler», un motif similaire réapparaissant dans «De l’autre côté du miroir». L’expression française «quand les poules auront des dents» recourt à une image tout aussi absurde mais entièrement différente, celle d’une poule dotée de dents, développée de façon indépendante dans la tradition française.
Exemples
Il rangera sa chambre quand les poules auront des dents.
Elle s’excusera quand les poules auront des dents.
Ils accepteront cet accord quand les poules auront des dents.
A: Tu crois qu’il admettra un jour qu’il a tort? B: Bien sûr, quand les poules auront des dents.
Questions fréquentes
Que signifie « Quand les poules auront des dents » ?
Elle s’emploie avec ironie pour dire que quelque chose est totalement impossible et n’arrivera jamais.
C’est généralement une réponse dédaigneuse ou humoristique à une suggestion ou une promesse que le locuteur juge totalement irréaliste.