Значение
Употребляется с сарказмом, чтобы сказать, что нечто совершенно невозможно и никогда не произойдёт.
Обычно это пренебрежительный или шутливый ответ на предложение или обещание, которое говорящий считает совершенно нереалистичным.
Происхождение
Выражение часто возводят к старинной шотландской пословице, хотя точная дата и документальное подтверждение этого происхождения не вполне установлены. Гораздо лучше задокументирована долгая литературная традиция образа летающей свиньи как символа абсурдной невозможности: уже в «Четвёртой книге» романа Франсуа Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль» (1553) описана фантастическая крылатая свинья, а в «Алисе в Стране чудес» Льюиса Кэрролла (1865) Герцогиня говорит Алисе, что та имеет «не больше прав» думать, «чем свиньи — летать»; похожий мотив о крылатых свиньях повторяется и в «Алисе в Зазеркалье». Устойчивость этого образа на протяжении веков английской литературы, вероятно, и закрепила «летающих свиней» как стандартный образ абсурдной невозможности в языке, независимо от точного происхождения самой пословицы. Русский аналог «когда рак на горе свистнет» использует совершенно иной, не менее абсурдный образ — свистящего рака на вершине горы, — который сложился в русском языке независимо.
Примеры
Он уберётся в своей комнате, когда рак на горе свистнет.
Она извинится, когда рак на горе свистнет.
Они согласятся на эту сделку, когда рак на горе свистнет.
А: Думаешь, он когда-нибудь признает, что был неправ? Б: Конечно, когда рак на горе свистнет.
Часто задаваемые вопросы
Что означает «Когда рак на горе свистнет»?
Употребляется с сарказмом, чтобы сказать, что нечто совершенно невозможно и никогда не произойдёт.
Обычно это пренебрежительный или шутливый ответ на предложение или обещание, которое говорящий считает совершенно нереалистичным.