Signification
Surprendre quelqu’un par une action ou une réponse contraire à ce qu’il attendait, et ainsi le déstabiliser.
Origine
Prendre quelqu’un à contre-pied emprunte son image au mouvement physique, notamment aux sports où un adversaire se déplace dans une direction tandis que l’action part dans l’autre. Être pris à contre-pied, c’est avoir anticipé le mauvais mouvement et perdre momentanément ses repères. Le français utilise largement cette image dans la politique, les discussions et les stratégies professionnelles. Elle convient aux surprises qui déjouent une attente, mais n’exige pas toujours qu’un obstacle sérieux apparaisse. Le parallèle avec la balle courbe anglaise est sémantique : les deux expressions mettent en scène une anticipation déjouée.
Exemples
Sa question m’a pris à contre-pied.
La décision du client a pris toute l’équipe à contre-pied.
Il a pris ses adversaires à contre-pied avec cette annonce.
Questions fréquentes
Que signifie « Prendre quelqu’un à contre-pied » ?
Surprendre quelqu’un par une action ou une réponse contraire à ce qu’il attendait, et ainsi le déstabiliser.