Signification
Jusqu’au tout dernier moment, quand l’issue reste réellement incertaine jusqu’à la fin.
L’expression décrit une tension plutôt qu’un simple retard : elle suppose une compétition serrée ou un délai très court dont personne ne peut prédire le résultat avant la toute dernière seconde.
Origine
Contrairement à l’image anglaise, liée au fil tendu au-dessus de la ligne d’arrivée dans les courses de chevaux du XIXe siècle, le français « jusqu’à la dernière minute » est une expression temporelle directe et transparente, sans image visuelle ni arrière-plan sportif propre. Cette neutralité est typique des expressions de temps : le sens se comprend immédiatement, sans qu’il soit nécessaire de connaître l’histoire hippique qui explique l’origine anglaise.
Exemples
Les résultats de l’élection sont restés incertains jusqu’à la dernière minute.
On a fini le projet jusqu’à la dernière minute, en le rendant quelques minutes avant l’échéance.
Le match est resté serré jusqu’à la dernière minute, avec le but victorieux marqué au tout dernier moment.
A : « Tu as rendu le rapport à temps ? » B : « De justesse — j’ai attendu jusqu’à la dernière minute. »
Questions fréquentes
Que signifie « Jusqu'à la dernière minute » ?
Jusqu’au tout dernier moment, quand l’issue reste réellement incertaine jusqu’à la fin.
L’expression décrit une tension plutôt qu’un simple retard : elle suppose une compétition serrée ou un délai très court dont personne ne peut prédire le résultat avant la toute dernière seconde.