Significado
Se le dice a alguien que se ha quedado callado de forma inesperada justo cuando se espera claramente una respuesta — a menudo en tono de broma, a veces con reproche.
Da a entender que el propio silencio resulta sospechoso o revelador, como si la persona tuviera algo que ocultar o la hubieran pillado desprevenida.
Origen
El español conserva la misma imagen felina que el inglés (“cat got your tongue”), lo que sugiere que se trata de un calco relativamente directo más que de una expresión de desarrollo propio. Al igual que en inglés, ninguna de las historias que circulan sobre su origen — desde supuestos rituales egipcios hasta el gato como animal ligado a la brujería — cuenta con respaldo documental serio; los propios especialistas reconocen que el origen sigue siendo desconocido.
Ejemplos
Llevas diez minutos callado — ¿te ha comido la lengua el gato?
Le pregunté dos veces si había roto el jarrón, pero parece que le comió la lengua el gato.
¡Vamos, cuéntanos qué pasó! ¿Te ha comido la lengua el gato?
A: ¿Y bien? ¿Qué dijo ella? B: … A: ¿Te ha comido la lengua el gato?
Preguntas frecuentes
¿Qué significa '¿Te ha comido la lengua el gato?'?
Se le dice a alguien que se ha quedado callado de forma inesperada justo cuando se espera claramente una respuesta — a menudo en tono de broma, a veces con reproche.
Da a entender que el propio silencio resulta sospechoso o revelador, como si la persona tuviera algo que ocultar o la hubieran pillado desprevenida.