Значение
Безнадёжный, бессмысленный поиск или преследование чего-то недостижимого, отнимающее время и силы впустую.
Обычно так говорят уже после того, как бесполезность затеи стала очевидной.
Происхождение
Английское выражение возникло в XVI веке как название конной игры, в которой всадники были обязаны повторять непредсказуемый маршрут ведущего всадника на строго заданном расстоянии — их движение напоминало хаотичный, постоянно меняющийся полёт стаи диких гусей. Шекспир использовал «wild-goose chase» именно в этом буквальном, «скаковом» значении в «Ромео и Джульетте» (1597). Лишь позже, к XVIII веку, выражение приобрело современный переносный смысл — бесплодная, заранее обречённая на провал затея. Русский эквивалент «погоня за призраком» опирается на собственный, независимый образ преследования чего-то нематериального и неуловимого.
Примеры
Поиски того старого чека превратились в погоню за призраком.
Детектив слишком поздно понял, что затеял погоню за призраком.
Не отправляй меня снова в погоню за призраком в поисках парковки в центре.
А: Нашёл пропавший файл? Б: Нет, это была настоящая погоня за призраком.
Часто задаваемые вопросы
Что означает «Погоня за призраком»?
Безнадёжный, бессмысленный поиск или преследование чего-то недостижимого, отнимающее время и силы впустую.
Обычно так говорят уже после того, как бесполезность затеи стала очевидной.