Significado
Una búsqueda o persecución sin esperanza que malgasta tiempo y esfuerzo tras algo inalcanzable.
Suele usarse una vez que ya ha quedado claro lo inútil del empeño.
Origen
La expresión inglesa nació en el siglo XVI como el nombre de una carrera de caballos en la que los jinetes debían seguir el rumbo impredecible del caballo líder manteniendo una distancia fija -un trayecto tan errático como el vuelo cambiante de una bandada de gansos silvestres. Shakespeare empleó “wild-goose chase” con ese sentido literal, hípico, en “Romeo y Julieta” (1597); solo hacia el siglo XVIII el término adoptó su significado moderno de empresa inútil y condenada al fracaso. El español recurre a una imagen propia y distinta, la quimera -el monstruo mitológico griego imposible de vencer-, para expresar la misma idea de perseguir algo que nunca podrá alcanzarse.
Ejemplos
Buscar aquel viejo recibo se convirtió en perseguir una quimera.
El detective se dio cuenta demasiado tarde de que estaba persiguiendo una quimera.
No me mandes otra vez a perseguir una quimera buscando aparcamiento en el centro.
A: ¿Encontraste el archivo perdido? B: No, fue perseguir una quimera de principio a fin.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa 'Perseguir una quimera'?
Una búsqueda o persecución sin esperanza que malgasta tiempo y esfuerzo tras algo inalcanzable.
Suele usarse una vez que ya ha quedado claro lo inútil del empeño.