Signification
Abandonner ou admettre la défaite, en particulier après une longue lutte.
Elle s’emploie dans des contextes allant du sport aux relations ou aux affaires, chaque fois que quelqu’un cesse d’essayer plutôt que de continuer face à des circonstances difficiles.
Origine
L’expression vient de la boxe, où le soigneur d’un boxeur jetait une éponge sur le ring pour signaler que son combattant ne pouvait plus continuer et arrêter ainsi le combat. Contrairement à l’anglais, qui est passé de “throw up the sponge” (jeter l’éponge) à la variante plus récente “throw in the towel” (jeter la serviette), le français a conservé l’image originelle de l’éponge — utilisée, comme en anglais à l’origine, pour essuyer le visage du boxeur entre les rounds — sans jamais adopter l’équivalent de la serviette.
Exemples
Après trois tentatives infructueuses, il a fini par jeter l’éponge.
L’entreprise a jeté l’éponge et fermé le projet.
Ne jette pas l’éponge maintenant, tu es si près de finir.
A: Tu essaies encore de le réparer? B: Non, je jette l’éponge.
Questions fréquentes
Que signifie « Jeter l'éponge » ?
Abandonner ou admettre la défaite, en particulier après une longue lutte.
Elle s’emploie dans des contextes allant du sport aux relations ou aux affaires, chaque fois que quelqu’un cesse d’essayer plutôt que de continuer face à des circonstances difficiles.