Signification
Apprendre quelque chose par des canaux informels – ragots, rumeurs ou bouche-à-oreille – plutôt que par une source officielle.
Sous-entend souvent que l’information peut être non confirmée ou quelque peu déformée, car elle est passée par plusieurs personnes avant d’arriver à l’auditeur.
Origine
L’expression française “les on-dit” désigne depuis longtemps, dans la langue courante, les rumeurs et propos rapportés dont on ignore la source précise — le mot vient littéralement de la formule impersonnelle “on dit que…” (on raconte que…). Contrairement à l’image américaine des fils télégraphiques ressemblant à des vignes, le français mise sur cette tournure grammaticale anonyme pour souligner qu’une information circule de bouche en bouche sans qu’on puisse en garantir l’origine ni l’exactitude.
Exemples
Je l’ai appris par les on-dit.
Les nouvelles circulent vite par les on-dit dans ce bureau.
Il a appris la fête surprise par les on-dit.
A: Comment as-tu su pour la fusion? B: Par les on-dit.
Questions fréquentes
Que signifie « Par les on-dit » ?
Apprendre quelque chose par des canaux informels – ragots, rumeurs ou bouche-à-oreille – plutôt que par une source officielle.
Sous-entend souvent que l’information peut être non confirmée ou quelque peu déformée, car elle est passée par plusieurs personnes avant d’arriver à l’auditeur.