Signification
Regarder quelque chose avec scepticisme plutôt que de l’accepter comme entièrement vrai.
S’emploie quand la source de l’information peut exagérer, se tromper, ou avoir intérêt à présenter les faits d’une certaine manière.
Origine
L’expression remonte à l’Histoire naturelle de Pline l’Ancien (Ier siècle apr. J.-C.), qui rapporte une recette d’antidote attribuée au roi pontique Mithridate VI, censé s’être immunisé contre les poisons en absorbant de petites doses accompagnées d’un grain de sel. L’efficacité réelle de cet antidote étant douteuse, accueillir une menace d’empoisonnement “avec un grain de sel” en est venu à signifier la recevoir avec prudence et scepticisme. Le français a toutefois retenu une image différente, celle des pincettes : “prendre avec des pincettes” évoque le geste de manipuler un objet fragile ou dangereux sans le toucher directement — une métaphore parallèle mais d’origine propre, centrée sur la prudence physique plutôt que sur l’assaisonnement.
Exemples
Je prendrais cette rumeur avec des pincettes tant qu’il n’y a pas de confirmation officielle.
Il a pris les promesses du vendeur avec des pincettes.
Tu devrais prendre tout ce que tu lis en ligne avec des pincettes.
A: Elle a dit que le voyage était entièrement gratuit. B: Je prendrais ça avec des pincettes.
Questions fréquentes
Que signifie « Prendre avec des pincettes » ?
Regarder quelque chose avec scepticisme plutôt que de l’accepter comme entièrement vrai.
S’emploie quand la source de l’information peut exagérer, se tromper, ou avoir intérêt à présenter les faits d’une certaine manière.