Signification
Percevoir un sens implicite ou caché dans ce qui est dit ou écrit, au-delà de son contenu littéral et superficiel.
S’utilise souvent à propos d’un langage prudent, diplomatique ou évasif, où ce qui n’est pas dit transmet autant d’information que ce qui l’est.
Origine
L’expression s’appuie sur une pratique historique réelle: des messages secrets étaient effectivement écrits à l’encre invisible entre les lignes visibles d’une lettre ordinaire, de sorte que quiconque l’interceptait ne voyait qu’un texte anodin, sauf à savoir qu’il fallait aussi examiner l’espace entre les lignes. Ce type d’écriture secrète a des racines anciennes et a été employé sous diverses formes pendant des siècles, y compris, plus récemment, durant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les camps de prisonniers distribuaient du papier spécialement traité pour révéler ce genre d’écriture dissimulée. Le sens figuré, appliqué à tout texte ou discours porteur d’un sous-entendu, prolonge cette pratique littérale de décodage jusqu’à la compétence quotidienne consistant à percevoir un sous-texte.
Exemples
La lettre semblait polie, mais à lire entre les lignes, ils sont clairement mécontents.
Avec lui, il faut lire entre les lignes, il ne dit jamais directement ce qu’il pense vraiment.
À lire entre les lignes du rapport, il est évident que le projet a du retard.
A: L’e-mail dit juste “noté”. B: Lis entre les lignes, ça veut dire qu’ils sont agacés.
Questions fréquentes
Que signifie « Lire entre les lignes » ?
Percevoir un sens implicite ou caché dans ce qui est dit ou écrit, au-delà de son contenu littéral et superficiel.
S’utilise souvent à propos d’un langage prudent, diplomatique ou évasif, où ce qui n’est pas dit transmet autant d’information que ce qui l’est.