Passer la patate chaude Familier

Transférer la responsabilité ou la faute d’un problème à quelqu’un d’autre plutôt que de s’en occuper soi-même.

L’expression a un ton légèrement critique, décrivant souvent quelqu’un qui évite de rendre des comptes, en particulier au travail ou dans des démarches administratives.

“La patate chaude” fait référence à une pomme de terre tout juste sortie du feu, trop brûlante pour être gardée en main: on se dépêche de la passer à quelqu’un d’autre pour ne pas se brûler soi-même. L’image évoque un jeu populaire consistant à se faire passer un objet le plus vite possible avant un signal, celui qui le tient à la fin ayant “perdu”. Contrairement à l’anglais, l’expression française ne provient pas d’une pratique de jeu de cartes précise: elle s’appuie sur une image culinaire et ludique universelle de quelque chose de trop inconfortable, ou trop risqué, pour le garder en main.

Au lieu de régler le problème, il a simplement passé la patate chaude au service informatique.

Les managers qui passent toujours la patate chaude gagnent rarement la confiance de leur équipe.

Les deux services se sont passé la patate chaude jusqu’à ce que rien ne soit fait.

A: C’était le travail de qui d’approuver le budget? B: Aucune idée, tout le monde se passe la patate chaude.