Signification
Faire tous les efforts possibles et essayer toutes les méthodes disponibles pour trouver ou accomplir quelque chose.
L’expression suggère une minutie presque exhaustive; on l’emploie souvent pour rassurer quelqu’un sur le sérieux d’une recherche ou d’une enquête.
Origine
Contrairement à l’anglais ou à l’espagnol, qui reprennent directement l’image grecque de la pierre qu’on retourne, le français “remuer ciel et terre” a évolué vers une image plus vaste et plus abstraite — bouger le ciel et la terre eux-mêmes plutôt qu’une simple pierre — attestée en français dès le XVIe siècle (une occurrence de 1526 est parfois citée par les lexicographes) pour exprimer un effort désespéré ou extrême. Les deux expressions, française et gréco-anglaise, partagent la même intuition de fond (mobiliser tout ce qui existe pour parvenir à un but), mais rien n’indique un emprunt direct de l’une à l’autre: il s’agit plus probablement de deux images nées séparément à partir d’une même idée universelle, celle de ne rien laisser au hasard dans un effort de recherche.
Exemples
Les enquêteurs ont promis à la famille de remuer ciel et terre jusqu’à résoudre l’affaire.
Notre équipe de recherche a remué ciel et terre avant de publier le rapport final.
Quand il s’agit de trouver le bon fournisseur, nous remuons ciel et terre.
A: Vous êtes sûrs d’avoir cherché partout les fichiers manquants? B: Absolument, nous avons remué ciel et terre.
Questions fréquentes
Que signifie « Remuer ciel et terre » ?
Faire tous les efforts possibles et essayer toutes les méthodes disponibles pour trouver ou accomplir quelque chose.
L’expression suggère une minutie presque exhaustive; on l’emploie souvent pour rassurer quelqu’un sur le sérieux d’une recherche ou d’une enquête.