Être payé de sa propre monnaie Familier

Subir en retour le même comportement désagréable que celui que l’on a fait subir à autrui. L’expression insiste sur la réciprocité, parfois avec une idée de revanche.

Cette locution française utilise le vocabulaire du paiement. La « monnaie » représente la manière d’agir d’une personne, et être payé de sa propre monnaie revient à recevoir en retour exactement le même type de traitement. L’image s’explique par une analogie ancienne et courante entre les échanges d’argent et les rapports humains : une action appelle une contrepartie, comme une dette appelle un règlement. Le sens figuré n’implique pas qu’une somme d’argent ait réellement changé de mains. On rencontre aussi la construction active « payer quelqu’un de sa monnaie », qui souligne davantage celui qui rend la pareille. L’expression peut désigner une revanche délibérée ou simplement un retournement ironique de situation. Contrairement à l’anglais, qui évoque une dose de médicament, le français insiste surtout sur la correspondance entre ce qui a été donné et ce qui est reçu.

Il se moquait de ses collègues, mais il a fini par être payé de sa propre monnaie.

À force de mentir aux autres, elle a été payée de sa propre monnaie.

Cette fois, le provocateur a été payé de sa propre monnaie.