Signification
Le tout dernier moment possible avant qu’une chose ne se produise ou avant qu’il ne soit trop tard pour agir.
Le ton est un peu plus formel et dramatique que des équivalents courants comme « au dernier moment » — on l’emploie souvent pour des décisions, des négociations ou des sauvetages qui ne se concrétisent que juste avant l’échéance.
Origine
L’expression provient de la parabole des ouvriers de la vigne racontée par Jésus dans l’Évangile de Matthieu (20, 1-16) : un propriétaire embauche des ouvriers tout au long de la journée, et le dernier groupe « vers la onzième heure », c’est-à-dire à cinq heures de l’après-midi selon le décompte juif antique d’une journée de travail de douze heures commençant à six heures du matin. Le soir venu, le propriétaire paie tous les ouvriers de la même somme, quelle que soit l’heure à laquelle ils ont commencé, pour souligner que même ceux arrivés à la toute dernière occasion reçoivent la même générosité. Avec le temps, l’expression s’est détachée de son contexte religieux pour devenir une locution générale désignant le tout dernier moment possible avant une échéance, gardant le sens d’« arriver de justesse » sans référence obligatoire à la grâce divine.
Exemples
L’accord a été signé à la dernière minute, juste avant l’expiration du délai.
Les secours sont arrivés à la dernière minute pour sauver les randonneurs coincés.
Elle a changé sa présentation à la dernière minute après avoir reçu de nouvelles données.
A : « La fusion a abouti ? » B : « Oui, mais seulement à la dernière minute. »
Questions fréquentes
Que signifie « À la dernière minute » ?
Le tout dernier moment possible avant qu’une chose ne se produise ou avant qu’il ne soit trop tard pour agir.
Le ton est un peu plus formel et dramatique que des équivalents courants comme « au dernier moment » — on l’emploie souvent pour des décisions, des négociations ou des sauvetages qui ne se concrétisent que juste avant l’échéance.