À cheval donné on ne regarde pas les dents Familier

Il ne faut pas critiquer, remettre en question ou chercher des défauts à quelque chose qu’on vous offre gratuitement.

Ce conseil concerne la gratitude et le tact, pas l’honnêteté : même un cadeau imparfait se reçoit poliment, plutôt que de s’évaluer comme s’il s’agissait d’un achat.

Le français partage exactement la même image que la source latine originale, déjà citée comme proverbe par saint Jérôme vers 387-388 et analysée en détail plus tard par Érasme dans ses « Adages » (1508). Cette rare coïncidence entre plusieurs langues — français, anglais, espagnol et russe — ne s’explique pas par un emprunt d’une langue à l’autre, mais par une origine commune dans la tradition savante latine, diffusée à travers l’Europe via les recueils scolaires de proverbes et les traductions de textes classiques.

Il s’est plaint de la couleur de l’ordinateur portable gratuit offert par son entreprise — vraiment, à cheval donné on ne regarde pas les dents.

La voiture est d’occasion, mais elle roule bien, donc à cheval donné on ne regarde pas les dents.

Je sais que le stage n’est pas payé, mais à cheval donné on ne regarde pas les dents — c’est une super expérience.

A : « Le canapé qu’on nous a donné a une petite tache. » B : « À cheval donné on ne regarde pas les dents, au moins il est gratuit. »