L'avocat du diable Familier

Argumenter contre une idée ou une décision, non pas parce qu’on est réellement en désaccord, mais pour tester sa solidité en révélant ses points faibles.

C’est un rôle délibérément endossé plutôt qu’une véritable position, souvent annoncé explicitement (« je joue juste l’avocat du diable ») pour éviter que l’autre personne ne confonde ce défi avec une objection sincère.

L’expression traduit le titre latin « advocatus diaboli », une fonction officielle instaurée au sein du processus de canonisation de l’Église catholique en 1588 par le pape Sixte V, bien que des rôles contradictoires similaires aient déjà existé de manière informelle bien avant. La tâche réelle de l’avocat du diable consistait à argumenter contre la sainteté du candidat — en interrogeant des témoins, en cherchant des failles de caractère et en examinant si les miracles allégués pouvaient s’expliquer naturellement —, tandis qu’un rôle opposé, l’« advocatus Dei » (avocat de Dieu), plaidait en sa faveur. Le pape Jean-Paul II a considérablement réduit l’influence de cette fonction en 1983, un changement largement crédité d’avoir nettement accéléré les canonisations sous son pontificat, bien que l’Église continue occasionnellement à solliciter des témoignages critiques extérieurs — le cas le plus connu étant l’invitation faite à l’écrivain athée Christopher Hitchens à témoigner contre la canonisation de Mère Teresa en 2003.

Je vais jouer l’avocat du diable — et si le plan échouait vraiment ?

Elle n’est pas contre l’idée, elle joue juste l’avocat du diable pour la mettre à l’épreuve.

En tant qu’avocat du diable, je demande : a-t-on pensé au coût ?

A : « Tout le monde adore le nouveau logo. » B : « Avocat du diable : est-ce que ça marche vraiment en noir et blanc ? »