Signification
Refuser de reconnaître une réalité désagréable ou dangereuse, en choisissant l’ignorance volontaire plutôt que d’affronter le problème.
L’expression a presque toujours une connotation critique : elle décrit un évitement qui risque d’aggraver la situation plutôt qu’une stratégie neutre ou sans conséquence.
Origine
L’image remonte au même mythe antique que dans la plupart des langues européennes, rapporté par Pline l’Ancien dans son « Naturalis Historia » (77 apr. J.-C.), selon lequel l’autruche croirait tout son corps dissimulé en enfouissant seulement sa tête. Le français a retenu la forme « politique », suggérant une stratégie délibérée plutôt qu’un simple réflexe animal, contrairement à l’anglais qui se concentre sur le geste lui-même (« bury one’s head »). Or l’espèce n’a jamais ce comportement : elle ne baisse la tête que pour retourner ses œufs ou picorer du sable facilitant la digestion, et fuit les prédateurs en courant à près de 80 km/h.
Exemples
L’entreprise a fait la politique de l’autruche face à la baisse des ventes, jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour tout réparer.
On ne peut pas se contenter de faire la politique de l’autruche en espérant que la dette disparaisse toute seule.
Les responsables politiques qui font la politique de l’autruche face au changement climatique ne font qu’aggraver la facture à venir.
A : « Tu as parlé de ces symptômes à ton médecin ? » B : « Non, honnêtement, je fais un peu la politique de l’autruche. »
Questions fréquentes
Que signifie « Faire la politique de l'autruche » ?
Refuser de reconnaître une réalité désagréable ou dangereuse, en choisissant l’ignorance volontaire plutôt que d’affronter le problème.
L’expression a presque toujours une connotation critique : elle décrit un évitement qui risque d’aggraver la situation plutôt qu’une stratégie neutre ou sans conséquence.