Signification
Éviter de parler directement du sujet principal, en retardant ou en contournant un point important, gênant ou délicat au lieu de l’aborder de front.
S’utilise pour décrire ou reprocher à quelqu’un sa manière indirecte et évasive de s’exprimer, alors qu’une réponse ou une déclaration franche est clairement attendue.
Origine
L’expression daterait du Moyen Âge et ferait référence au pot de chambre : plutôt que d’aborder un sujet gênant de façon frontale, on tournerait autour, comme on éviterait de regarder ou de mentionner directement un objet peu ragoûtant posé au centre de la pièce. La formule s’est imposée dès le XVIe siècle comme l’expression la plus courante pour désigner un discours qui évite délibérément l’essentiel.
Exemples
Arrête de tourner autour du pot et dis-moi tout de suite si j’ai eu le poste ou non.
Il a tourné autour du pot pendant dix minutes avant d’admettre enfin qu’il avait accidenté la voiture.
Elle ne tourne jamais autour du pot, elle dit toujours exactement ce qu’elle pense.
A: Il y a un problème avec le rapport ?
B: Bon, je ne vais pas tourner autour du pot, oui, plusieurs chiffres sont faux.
Questions fréquentes
Que signifie « Tourner autour du pot » ?
Éviter de parler directement du sujet principal, en retardant ou en contournant un point important, gênant ou délicat au lieu de l’aborder de front.
S’utilise pour décrire ou reprocher à quelqu’un sa manière indirecte et évasive de s’exprimer, alors qu’une réponse ou une déclaration franche est clairement attendue.