Significado
Hacer algo poco importante o improductivo simplemente porque se está esperando que ocurra otra cosa.
Suele emplearse en tono desenfadado, casi disculpándose por la trivialidad de la actividad.
Origen
La expresión “matar el tiempo” comparte la misma lógica metafórica que sus equivalentes inglés y francés —convertir el tiempo en una especie de adversario que se puede “eliminar”—, aunque no hay evidencia de que el español la tomara prestada directamente del inglés “kill time”; es más probable que se trate de un desarrollo paralelo dentro de una tradición europea común de personificar el tiempo, visible también en expresiones como “el tiempo vuela” o “el tiempo se acaba”. Los primeros usos documentados en español datan del siglo XIX, coincidiendo con el auge de la vida social burguesa, cuando las visitas, los salones y las esperas prolongadas generaron la necesidad de nombrar ese tipo de ocio forzado.
Ejemplos
Llegamos al aeropuerto cuatro horas antes, así que matamos el tiempo recorriendo todas las tiendas de la terminal.
Ella siempre lleva un libro para matar el tiempo en el metro.
Los niños mataban el tiempo antes de la cena jugando a las cartas en el porche.
A: ¿Qué hicieron mientras esperaban los resultados? B: Sinceramente, solo maté el tiempo mirando el teléfono.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa 'Matar el tiempo'?
Hacer algo poco importante o improductivo simplemente porque se está esperando que ocurra otra cosa.
Suele emplearse en tono desenfadado, casi disculpándose por la trivialidad de la actividad.