Significado
Agotarse por asumir demasiadas actividades a la vez — trabajo, estudios, vida social — sin descansar lo suficiente.
A menudo implica una elección consciente: la persona sigue adelante pese a saber que no podrá mantener ese ritmo por mucho tiempo.
Origen
Al igual que en ruso, se trata de un calco del francés/inglés que se popularizó en español durante el siglo XX, sin una entrada propia en los diccionarios académicos tradicionales; de hecho, el propio Diccionario de la Real Academia Española no recoge la expresión como entrada fija, lo que confirma su carácter de préstamo relativamente reciente. Aun así, la imagen de la vela consumiéndose por ambos lados resulta lo bastante transparente como para haberse asentado en el uso periodístico y cotidiano para describir el agotamiento por sobreesfuerzo.
Ejemplos
Llevaba todo el semestre quemando la vela por los dos extremos: turnos nocturnos en la cafetería y clases a primera hora.
Siguió quemando la vela por los dos extremos hasta que su cuerpo lo obligó a tomarse una semana libre.
Procura no quemar la vela por los dos extremos antes de la boda; necesitarás energía para disfrutarla de verdad.
A: «Te noto agotado». B: «Sí, estoy quemando la vela por los dos extremos: bebé recién nacido y un proyecto enorme en el trabajo».
Preguntas frecuentes
¿Qué significa 'Quemar la vela por los dos extremos'?
Agotarse por asumir demasiadas actividades a la vez — trabajo, estudios, vida social — sin descansar lo suficiente.
A menudo implica una elección consciente: la persona sigue adelante pese a saber que no podrá mantener ese ritmo por mucho tiempo.