Значение
Искать несущественные недостатки и делать замечания по малозначительным поводам, часто упуская главное.
Происхождение
Глагол «придираться» связан с идеей зацепиться за что-то, найти повод для претензии. В русском языке его употребляют, когда человек настойчиво выискивает ошибки, оговорки или несовершенства, даже если они не влияют на суть дела. Существительное «мелочи» уточняет масштаб предмета спора и усиливает отрицательную оценку такого поведения. Это устойчивое сочетание сложилось из обычных русских слов, а не из образа расщеплённого волоса. В современном употреблении оно часто описывает поведение начальника, критика или участника спора. В отличие от английского split hairs, русский оборот сильнее подчёркивает придирчивость к чужим недостаткам, а не тонкость логических различий.
Примеры
Не придирайся к мелочам, главное — всё работает.
Редактор иногда придирается к мелочам вместо того, чтобы оценить текст целиком.
Мы уже час обсуждаем запятые — хватит придираться к мелочам.
Часто задаваемые вопросы
Что означает «Придираться к мелочам»?
Искать несущественные недостатки и делать замечания по малозначительным поводам, часто упуская главное.