Значение
Малоизвестный кандидат или участник, который неожиданно добивается успеха или побеждает.
Выражение подразумевает настоящую, но скрытую силу, а не просто везение — тёмная лошадка побеждает благодаря реальным способностям, которые остальные попросту не заметили или не восприняли всерьёз заранее.
Происхождение
Русское выражение — прямая калька английского скакового термина: «тёмная» лошадь на скачках означала лошадь, чья родословная и форма были неизвестны публике и букмекерам, из-за чего оценить её шансы было невозможно. В русский язык оборот вошёл как переводное заимствование вместе с самим понятием ставок на скачках, без собственной, отдельной от английского источника истории — в отличие, например, от французского «outsider», который язык позаимствовал как отдельное английское слово целиком, вовсе не переводя образ лошади.
Примеры
Никто не ожидал, что она победит на праймериз, но она оказалась тёмной лошадкой этой гонки.
Стартап долго был тёмной лошадкой отрасли, пока вдруг не обогнал всех крупных конкурентов.
Он тёмная лошадка среди кандидатов — о нём почти никто не слышал, но он вполне может победить.
А: «Как думаешь, кого повысят?» Б: «Если честно, мне кажется, тёмная лошадка тут — Сэм».
Часто задаваемые вопросы
Что означает «Тёмная лошадка»?
Малоизвестный кандидат или участник, который неожиданно добивается успеха или побеждает.
Выражение подразумевает настоящую, но скрытую силу, а не просто везение — тёмная лошадка побеждает благодаря реальным способностям, которые остальные попросту не заметили или не восприняли всерьёз заранее.