Signification
Être en ce moment même extrêmement prudent dans ses paroles ou ses actes, généralement parce que la tension est élevée ou que quelqu’un à proximité se vexe facilement.
Proche de «marcher sur des œufs», cette forme décrit le plus souvent une situation concrète et actuelle plutôt qu’un comportement habituel.
Origine
L’image, partagée avec l’expression apparentée «marcher sur des œufs» / «walk on eggshells», consiste à essayer de traverser un sol recouvert de coquilles d’œufs sans en briser aucune, tant elles sont fines et fragiles. L’expression précise «tread on eggshells» («fouler des coquilles d’œufs»), au sens d’agir avec une extrême prudence, est attestée en anglais depuis 1734, bien avant que l’association culturelle plus large entre la coquille d’œuf et la fragilité ne se consolide à partir de 1835. L’expression française «marcher sur la pointe des pieds» recourt à l’image de marcher en appuyant seulement la pointe des pieds, pour ne faire aucun bruit et ne pas attirer l’attention — une variante plus silencieuse que prudente de la même idée.
Exemples
Je marche sur la pointe des pieds toute la semaine à cause de la tension à la maison.
Tout le monde marchait sur la pointe des pieds pendant les négociations.
Elle marche sur la pointe des pieds avec son collègue si susceptible.
A: Pourquoi le bureau est si silencieux aujourd’hui? B: On marche sur la pointe des pieds après les licenciements.
Questions fréquentes
Que signifie « Marcher sur la pointe des pieds » ?
Être en ce moment même extrêmement prudent dans ses paroles ou ses actes, généralement parce que la tension est élevée ou que quelqu’un à proximité se vexe facilement.
Proche de «marcher sur des œufs», cette forme décrit le plus souvent une situation concrète et actuelle plutôt qu’un comportement habituel.