Signification
Indécis ou réticent à s’engager entre deux options, deux camps ou deux points de vue, évitant souvent délibérément de prendre une position ferme.
Peut décrire une incertitude sincère ou une réticence calculée à s’engager, en particulier lorsque prendre parti pourrait avoir des conséquences sociales ou politiques.
Origine
L’expression française “ménager la chèvre et le chou” provient d’une image rurale bien plus ancienne que la clôture anglaise: dans un jardin, la chèvre mangerait le chou si on la laissait faire, si bien que “ménager” les deux à la fois — éviter de choisir entre nourrir la chèvre ou protéger le chou — signifie tenter de satisfaire deux intérêts opposés sans en sacrifier aucun. Cette origine agricole, distincte de l’image anglaise de la barrière, est documentée en français depuis plusieurs siècles et insiste, comme le russe, davantage sur la tentative risquée de contenter les deux camps que sur la simple indécision passive.
Exemples
Je ménage encore la chèvre et le chou sur la question d’accepter l’offre d’emploi.
La plupart des électeurs ont ménagé la chèvre et le chou jusqu’au jour même des élections.
Elle ménage la chèvre et le chou sur la nouvelle politique, voyant du mérite des deux côtés du débat.
A: Vous avez choisi le lieu du mariage? B: Honnêtement, on ménage encore la chèvre et le chou.
Questions fréquentes
Que signifie « Ménager la chèvre et le chou » ?
Indécis ou réticent à s’engager entre deux options, deux camps ou deux points de vue, évitant souvent délibérément de prendre une position ferme.
Peut décrire une incertitude sincère ou une réticence calculée à s’engager, en particulier lorsque prendre parti pourrait avoir des conséquences sociales ou politiques.