Signification
Perdre soudainement le courage ou la confiance nécessaires pour mener à bien quelque chose de déjà prévu, souvent par peur ou par doute de dernière minute.
Cela concerne surtout les engagements importants et risqués — un mariage, une affaire risquée, une décision majeure —, plutôt que les choix du quotidien.
Origine
« Flancher » vient du vocabulaire militaire du XIXe siècle, où il désignait le fait, pour une ligne de soldats, de plier ou de céder sous la pression au lieu de tenir sa position — le mot est apparenté à « flanc », le côté d’une formation qui cède le premier lorsqu’elle recule. Le sens s’est ensuite étendu de la défaillance collective au champ de bataille à toute défaillance individuelle de volonté ou de courage au moment d’agir. Cette origine militaire fait écho, par coïncidence, à l’une des explications parfois avancées pour l’anglais « cold feet » — les soldats réticents à monter au front —, bien que les deux expressions aient évolué indépendamment l’une de l’autre.
Exemples
Elle a flanché la veille du mariage.
Il était sur le point de signer le contrat, mais il a flanché au dernier moment.
Ne flanche pas maintenant, on est allés trop loin pour abandonner.
A : « Tu déménages toujours dans une autre ville ? » B : « Pour être honnête, je flanche. »
Questions fréquentes
Que signifie « Flancher » ?
Perdre soudainement le courage ou la confiance nécessaires pour mener à bien quelque chose de déjà prévu, souvent par peur ou par doute de dernière minute.
Cela concerne surtout les engagements importants et risqués — un mariage, une affaire risquée, une décision majeure —, plutôt que les choix du quotidien.