Mener la danse Neutre

Être celui qui commande, qui prend les décisions essentielles que les autres doivent suivre.

L’expression suppose généralement une autorité réelle, souvent incontestée : celui qui mène la danse n’est pas seulement influent, c’est lui dont la parole tranche en dernier ressort.

L’expression est attestée en français depuis 1640 et provient directement du bal : celui qui « mène la danse » est le danseur (ou le maître de danse) qui impose le rythme et les figures que les autres couples doivent suivre pour rester synchronisés. Contrairement à l’anglais « call the shots », dont l’origine reste disputée entre le billard américain, le curling écossais et la distillation du whisky, l’image française reste directement lisible près de quatre siècles après sa première attestation, sans qu’aucune théorie concurrente ne soit nécessaire pour l’expliquer.

Elle est PDG, mais c’est sa sœur aînée qui mène vraiment la danse sur les grandes décisions.

Dans cette cuisine, c’est le chef qui mène la danse, sans exception.

Il n’aime pas qu’on lui dise quoi faire ; il veut mener la danse lui-même.

A : « Qui a approuvé ce budget ? » B : « Ici, ce n’est pas le marketing qui mène la danse, c’est la finance. »