Signification
S’engager dans une activité dangereuse et risquée, ou provoquer une situation instable, souvent en sous-estimant les conséquences possibles.
S’utilise fréquemment comme avertissement, adressé à quelqu’un (ou à propos de quelqu’un) qui prend un risque inutile et évitable.
Origine
L’expression repose sur le danger littéral et immédiat de manipuler du feu à découvert sans précaution — un enfant jouant avec des allumettes ou un feu laissé sans surveillance — une image universellement reconnaissable qui ne nécessite aucun incident historique particulier ni source littéraire pour être comprise. C’est pourquoi des variantes de cet avertissement fondé sur le feu apparaissent indépendamment dans de très nombreuses langues et cultures: le danger physique du feu est une expérience humaine universelle, bien antérieure à l’apparition de n’importe quelle langue précise et de son expression figurée construite sur cette base.
Exemples
Investir toutes tes économies dans une seule action risquée, c’est jouer avec le feu.
Tu joues avec le feu en ignorant les avertissements du médecin.
Sortir avec ton patron, c’est jouer avec le feu, aussi prudent que tu penses être.
A: Il continue à sauter ses échéances de prêt. B: Il joue vraiment avec le feu, là.
Questions fréquentes
Que signifie « Jouer avec le feu » ?
S’engager dans une activité dangereuse et risquée, ou provoquer une situation instable, souvent en sous-estimant les conséquences possibles.
S’utilise fréquemment comme avertissement, adressé à quelqu’un (ou à propos de quelqu’un) qui prend un risque inutile et évitable.